El pasado 17 de febrero despegó desde la rampa 17B de Cabo Cañaveral, la misión Themis (Time History of Events and Macroscale Interactions during Substorms) mediante un cohete Delta IV, con 5 satelites en su interior. Era la primera vez , que la Nasa lanzaba 5 aparatos de una vez. Estos fueron colocados en una órbita provisional tras 73 minutos del lanzamiento. Los THEMIS serán gestionados para la NASA por la University of California (Berkeley). El peso de cada satélite es de 126 Kg. Transportan instrumentos para detectar partículas y campos magnéticos y eléctricos, así como un sistema de propulsión integrado que los llevará hasta sus órbitas definitivas.
El objetivo de la misión es determinar el mecanismo que desencadena las subtormentas, en la magnetosfera, calculando los tiempos relativos de detección del fenómeno en cada sensor, en el espacio y en la Tierra. Cada cuatro días se alinearán a lo largo de la cola magnética terrestre, permitiéndoles hacer un seguimiento de las perturbaciones.
La misión ha costado unos 173 millones de dólares.
Puedes ver el video del lanzamiento y de la misión:
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